看東看西看地理，見仁見智見天道
- 引言
本文改寫自筆者剛完成的聖經地理書的第一課的第二部和第三部。
感謝上主，在學院同工的鼓勵，教會弟兄姊妹的支持，筆者才能夠堅持到底、完成在我看來，又大又難的聖經地理。筆者沒有想到，可以編著厚厚八百頁的聖經地理。全書共十課，正文二十五萬字，連同註腳約三十五萬字，三百幅圖表。參考表1及圖1。
著作命名為《天經地理》，以天道為經，地理為緯；有根有據地運用地理資料，按照歷史文法釋經原則，與讀者同遊聖地，穿梭經文，領受上主的話語。在下文會從認識聖經地理的必需性和可行性，說明《天經地理》如何運用地理知識研習天道。
2. 認識聖經地理的必需性
聖經的作者都是在特定的地方生活和工作，意味着他們的生活環境塑造他們的生活習慣，也塑造他們的思想和寫作。我們要清楚理解聖經作者對日常事情的記述，就必須按照他們身處的地理環境來理解。例如：迦南屬於地中海氣候，雨季在冬天開始，必須在初冬犂田播種，故此，箴言第二十章四節說：「懶惰人因冬寒不肯耕種，到收割的時候，他必討飯而無所得。」
因着地理上的隔閡可能會引起的誤解，聖經作者有時刻意補充地理資料。例如：路加可能為免讀者誤會，攻擊耶穌的人大費周張，押耶穌上山，然後，把耶穌推下山崖。路加向讀者指出「他們的城造在山上」(路四29)。地理上，拿撒勒位於加利利山脈，470米高，與比山腳平地高出370米。參考圖2。
3. 認識聖經地理的可行性
迦南各個地區的分界，從舊約時代沿用至今，例如：是非拉、尼格夫、亞拉巴。「要起行轉到亞摩利人的山地和靠近這山地的各處，就是亞拉巴、山地、是非拉、尼格夫，沿海一帶，迦南人的地，並黎巴嫩山又到幼發拉底大河。」(申一7) 原文另譯。
「三十年河東三十年河西」，聖經地理學者借助各門的學問，重現(re-present)聖經時代的風貌。他們依據氣候考古學，估計1900年代以前的迦南氣候與聖經時代相似。而學者又運用地質學，重繪古近東地貌。例如：因着河道改變和沖積平原的擴大，原本在亞伯拉罕時期位於波斯灣岸邊的吾珥，已遠離海岸從285公里。
當然，我們不可以忽略，近幾十年的全球氣候暖化和宏大的工程，着實改造了迦南的風貌。6故此，本書主要運用1900年代中期或以前的地理資料，解說聖經地理。例如：第七課會從1950年以前的耶斯列谷是泥沼地，7不是現今所見的阡陌片片，講解耶斯列谷的主要用途是戰場。
要百分之百重現聖經時代的世界，聖經人物的活動或生活範圍大概是不可能的。正如《牛津聖經地圖集》(Oxford Bible Atlas) 作者柯提斯 (Adrian Curtis) 指出：「就算已經找到明確的古近東道路網與貿易路線，也不能夠確定亞伯拉罕遷徙路線。」8
然而，我們不宜因噎廢食，正如柯提斯在他的聖經地圖集，也嘗試勾劃亞伯拉罕出吾珥入迦南，甚至下埃及的路線。9我們應該做的是，嚴謹運用地理資料，是就說是，不是就說不是，不肯定的就說不肯定。加上，學者仍在殫精竭力，從考古、文獻等不斷為我們提供資料，叫我們日漸弄清楚聖經的世界。
結語
筆者期盼真理的聖靈引導讀者，從筆者查考的心得，舉一反三，不單認識地理，也洞察天經，更能夠在地上踐行天道。最後，筆者大膽借用路加的心聲，表明筆者的心志。當然，筆者絕對不敢自比為路加！
「愛上主的人哪，10有好些人提筆編寫聖經地理，述說神在我們中間所成就的事，是照傳道的人從起初親眼看見又傳給我們的。這些事我既從起頭都詳細考察了，就定意要按着地理次序寫給你，使你知道所學之道都是確實的。」(路一1~4)
[當中的圖表及圖片因技術問題未能展示，故此請參考以下電子版或實體版]